倒扣的杯子。
泰尔斯连忙站起身来,端起书桌上的水壶为他倒水。
“嗯,这是个有趣的论点——谢谢你,好心的先生——只要代表着法理统治权的家族血脉还在,且并未屈服,”希克瑟一边喝着水,还不忘在杯子后砸巴嘴巴:“入侵者就远远谈不上征服,只能占领,用时间和暴力来消除不满,维持现况。”
“或者扶植本地的傀儡,让之成为自己的附庸地,间接控制北境,”说到这里,希克瑟突然抬起灰蒙蒙的目光,放射出奇异的神采,颇有深意地道:“就像自由同盟,之于埃克斯特王国。”
王子和女大公齐齐一怔。
听见熟悉的地名,他们惊疑地对望一眼。
但老乌鸦没有继续这个话题,而是回到了主题。
“所以,亲爱的泰尔斯和塞尔玛,不妨让我们总结一下刚刚的讨论:对于天生之王而言,被占领区域——北境的人民和封臣没有成为他的同盟,而随他一同出兵的本国封臣们也没有得到相应的利益,你们同意么?”
塞尔玛神色一凛,点了点头:“是的。”
老人又咳嗽了一声,感慨道:“你知道,到了我这个年纪,如果你想吃点好东西,除了副好牙口之外。”
“还得有个健康的胃袋。”
希克瑟放下水杯,不断打量着不知不觉正襟危坐起来的两人,长长地叹了一口气:“所以,在势如破竹地攻陷北地,在看似耀眼的胜利背后,埃克斯特却无法长久地统治北境,在弊大于利的前提下,只能丢下无力保有的土地,被迫撤军回国……也就不是那么难以理解了?”
泰尔斯深吸一口气,颔首道:“当然,似乎是这样的。”
希克瑟看着用词谨慎的泰尔斯,满布皱纹的嘴角微微一弯,轻轻笑道:“那么,还有一点,我觉得有些奇怪。”
泰尔斯和塞尔玛连忙倾身向前,他们已经渐渐习惯了这位老师的“聊天”方式。
“我吃不了太硬的肉类,但吃些小点心还是可以的,”希克瑟眯起眼睛,那一刻的老人让泰尔斯莫名地想起了基尔伯特,想起“狡狐”那名不虚传的狡黠眼神:
“埃克斯特放弃了北境,但他们为什么连断龙要塞也放弃了?”
“像放弃北境一样,任由星辰人收回如此重要的要塞?”
泰尔斯和塞尔玛交换了眼神,又双双陷入迷惑中。
“因为,断龙要塞只是一座防御要塞,”塞尔玛小心翼翼地试着回答:“以及警戒哨?所以需要长久驻军,占领它的益处远远比不上维持它的成本。”
“用要塞来监视并压制星辰,这本身就是一种益处,”但泰尔斯摇了摇头:“但反过来说,放弃它的害处也很大——星辰随时能以之作为基地北上,这个理由不一定成立。”
希克瑟看着苦思冥想的两人,微微一笑。
“听上去是个
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