希腊南部富饶的伯罗奔尼撒半岛,山丘连绵,碧海环绕。
半岛东北,有一段狭窄的山地,将半岛与希腊本土相连,这就是科林斯地峡,陆海交通的枢纽,被人们称为希腊的咽喉。
埃俄罗斯的儿子,精明的西绪福斯,看中了这个黄金般的地段,在这里建立了科林斯城。短短时间里,西绪福斯利用这处交通要道聚敛了大量财富,并将科林斯建设成了一个富强而美丽的城邦。
这天夜晚,西绪福斯坐在自己宏大的宫殿中,在明亮的橄榄油灯下伏案工作。
河神阿索波斯为科林斯开凿的不涸清泉,需要复杂的供水系统才能流遍全城,造福民众。他预感自己时日无多,所以夜夜加紧工作。
忽然一阵阴风吹过,橄榄油灯倏忽跳动了几下,莫名黯淡了下去。
西绪福斯停下手中的芦苇笔,抬起头,一个人站在他面前。
这人高大而冷峻,身穿黑色甲胄,黑色的青铜全盔遮蔽了他的面容。他双手提着一条黑色的锁链镣铐,静静地站在那里,周身缭绕着黑色的云雾。一对羽翼在他身后如夜幕般展开,自然也是黑色的。
“塔纳托斯,死亡之神。”西绪福斯站起身来,将手中的芦苇笔扔在泥板上,看了眼自己尚未完成的工作:“我的生命,已经走到尽头了吗?”
“西绪福斯,你蔑视众神,神王命我捉拿你,去往哈迪斯的国度接受惩罚。”塔纳托斯说道。声音冰冷如深夜的风。
“我泄露了神王的秘密,理应受到惩罚。”西绪福斯说道,“不过,可以恳求您,死亡的赐予者,再给我这个卑微的凡人一点点时间,让我完成手边的工作吗?”
“死亡来临之时,没有警告,也不会迟疑。”塔纳托斯向前迈步,抖开了手中的锁链。
“人们都说黑夜女神的儿子‘心如坚铁,性如青铜’,今天看来果然是这样啊。”西绪福斯摇了摇头。看到塔纳托斯要上来铐他,又道:
“捉拿我一个卑微的凡人,派个小卒就可以了,何须执掌死亡权柄的真神亲自登门?请将镣铐给我,我自己戴上,不劳您亲自动手。”
塔纳托斯顿了一下。本来,不管这些将死的凡人提出什么请求,他都会直接无视,根本不予理会。可不知怎么,今天的他,竟然觉得西绪福斯这番话有些道理。
于是他将镣铐递了过去。
西绪福斯接过镣铐,笨拙地往身上戴。镣铐连着复杂的锁链,他摆弄半天也没戴上。
“抱歉,我真是愚笨,这点小事都做不好。”西绪福斯有些懊恼,“可不可以请您示范一下?我觉得我看一次就能学会了。”
鬼使神差地,塔纳托斯再一次答应了他的请求。拿回锁链镣铐,一板一眼地往自己身上套。
当最长的那条锁链缠在身上时,西绪福斯脸色突变,一改之前谦卑
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