沈馥见礼,自称肖苹。赵澄命赐座,笑道:“肖君位列一品,却是本朝首位帝君,册封礼定要好好操办。”沈馥谢恩告退,赵澄忙折身扶了,示意退朝。一时殿内忧声载道。戚永年亦觉不妙,特于晧旰殿觐见。李祥斋笑脸相迎,延之入内。赵澄命人奉茶,道:“多谢先生妙计。只是寻不见瑾王,到底难安。”戚永年忙道:“老臣不敢居功。方才探子来报说两地皆无动静,可见瑾王尚在宫内,皇上不必过虑。然以防万一,还请早日送太上皇及其妃甫等入住行宫。”赵澄准奏,又道:“朕尚有一事不决,当夜三皇兄常卿同在帐内,大火之后俱成焦木,如今这遗体归朝……”戚永年微一沉吟,答道:“所谓先入为主,自不必辨明。目下端王孤立无援,空有摄政之名,瓦解崇光王余党方是正理。待遗体归葬,暂安灵宫,便尘埃落定。只是若行国葬之礼,皇族须得守丧一年,皇上则必延迟登基,所谓名不正则言不顺,只怕要生出变故,还请收回成命。”赵澄脸色一变,却有口难言。这子虫上身,须得日服母虫宿主之血,得沈馥长伴自是美事,只是他一向体弱,如死在了他前头,岂不大亏?因想趁沈馥操办葬礼,自解蛊毒,却不想竟险些误了大事。戚永年暗察其色,不禁沉声相问,“老臣心中尚有疑惑。不知那玉茗君是何许人也,请皇上给个明白。”赵澄听了,心尖一荡,低低笑道:“你说他会是谁?”颇为玩味。戚永年悚然大惊,道:“这……皇上,这不成体统啊!”赵澄勃然暴喝:“大胆!”他本是进退两难,烦躁万分,如今教戚永年一提,愈发想起沈馥的好处来,一时间又如何舍得,更是愁怨煎心,恼怒交迸。戚永年直身而跪,甘承此雷霆之怒。此时,珠帘玎玲作响,沈馥杖行而至,含笑道:“本君姓肖名苹,如何不成体统?倒是皇上不懂规矩,国舅爷跪了,竟也不扶一扶。”便命李祥斋上去扶了。沈馥径自坐了,托着赵澄的杯子吃茶,风姿美态,万语难描。赵澄直直盯着,只觉通体畅快,愁闷皆抛。见状,戚永年虽自有打算,亦不觉痛心疾首,踌躇半晌,唯磕头道:“皇上是天子,于家事上,自是无妨。只是崇光王礼享国葬之事,关系重大,请皇上……”恰闻瓷杯铿锵一落,沈馥悠然笑道:“戚大人,且恕本君一言。今日正卯,大公门外黄麻紫泥,诏知天下,故此皇上登基,乃天所授,绝无外力可撼。而如今北夷南犯,边疆几危,崇光王见义忘我,捐生殉国,何等壮勇,何等忠烈,唯享以国葬方不辱之。因此,皇上延后登基,一则尽孝悌之道,二则悯义士英魂,三则显天子风度,岂不令万民景仰?”此话不啻春风拂面,更似一锤定音
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