太和六年春,曲江波光粼粼,岸上柳色如烟,软媚的春风吹艳了长安的紫陌红尘。
正是暮色四合时分,宰相府春宴上高朋满座,灯下美人烟视媚行,就在皓腕推杯换盏,绛唇劝酒行令之际,一阵小小的骚动忽然传来。
“快瞧,哑巴王到了。”
有乍到长安的新客略感茫然:“哑巴王?”
“就是那个光王嘛。”
窃笑声此起彼伏,莫说在座宾客,就连歌姬舞女,神色间也并无半点尊重。
今日这场春宴的主人乃是当朝宰相牛僧孺,到场宾客皆是王侯将相,身份殊贵,倘若以权势论高下,身为皇亲的光王在贵客里也排不上座次。
有好事者便用三言两语对那新客解说。
这位“哑巴王”乃是光王李怡,宪宗之子,今上的皇叔。生母光王太妃郑氏曾是逆臣李锜的侍妾,当年因罪没入宫掖,在宪宗郭贵妃宫中侍奉时,偶然间得蒙宠幸,这才生下了光王。
生母身份低微、不受宠爱,加上这位光王生性愚钝木讷、寡言罕语,是以虽历经三朝,他却只是闲居在十六王宅中庸庸碌碌、虚度光阴,人后还得了个绰号——“哑巴王”。
话虽如此,皇亲贵胄该有的排场到底不缺。宰相牛僧孺早在得到报信时便疾步离席相迎,不多时,一群青衣侍儿雁翅排开,跪地恭迎光王入席。席间众人立刻跟着行礼,虽然态度难免敷衍,一时宴上却也安静下来。
因为推脱不了邀约,被迫来凑这场热闹的光王缓步登堂,见众人皆低头行礼,等着自己发话,憋了好一会儿才勉强吐出两个字:“免礼。”
席间宾客松了一口气,起身注视着光王在宰相的陪同下从容落座,也数不清是第几次地从心底叹出一声:可惜了。
可惜他一株临风玉树,竟是根如假包换的傻木头。
青春二十三,一身紫衣的木头美人光王不知众人心思,入席后接过侍儿递来的一杯美酒,默默品尝起佳酿来。
“光叔,你可算是来了。”
正含着一口酒的李怡闻声一惊,硬着头皮回过头,便看见了冲自己露出一脸邪笑的颍【yǐng】王李瀍【chán】。
李怡十分尴尬,抬起唇角扯出一抹干笑,喉间咕噜一声,艰难地咽下了嘴里那一口酒。
这小兔崽子,又来找他的麻烦。
颍王李瀍是今上的异母弟弟,虽是小辈却只比李怡小四岁,年轻气盛脾气暴躁,一向喜欢拿自己闷葫芦一样的叔叔寻开心。
“侄儿敬光叔一杯。”他径自挨着李怡坐下,与他亲热地递了一回盏,笑问,“光叔为何姗姗来迟?”
“午睡,刚醒。”李怡无奈地回答。
“哈哈哈……”李瀍乐不可支,显然对这个答案很满意。
四周宾客连忙识趣地跟着笑起来——毋庸置疑,如李瀍这等风头正劲的亲王,才是酒宴的中心。
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