威胁过后,贾芸又对沈远文道:“沈首总,皇上念在你沈家对太上皇对朝廷的功劳,对你沈家器重,此次交给你大任,让你维持扬州盐业不乱,也对你沈家开恩,让我这位锦衣府指挥使不可连你也拿下。”
“此次你除了维持扬州盐业不乱,还有两件事你得全力协助,若是你办不到,到时我自会如实回禀皇上,皇上对你沈家应该就不会再如此开恩了。”
沈远文问:“大人还有哪两件事要我协助?”
贾芸道:“第一件事,想来你已经猜到,那就是配合催捐,嗯,后日你便送十七万两银子过来。”
“你们扬州八位总盐商总共还拖欠一百三十五万两银子,每人再捐输十七万两银子,一共便是一百三十六万两银子,多出的一万两银子,便算是你们拖欠这笔捐输的利息了。”
沈远文:“……”
顿了顿,沈远文道:“贾大人,即便我主动补上这笔捐输,其他七位总盐商也未必会愿意补上啊。”
贾芸冷冷一笑:“他们可都跟私盐有染,这可是大罪!”
“皇上仁慈,此次愿意开恩,允许他们以议罪银的方式给自己赎罪,也就是说,他们不是在捐输而是缴纳议罪银,他们若还不愿,那就是死路一条了,不仅自己会死也会被抄家!”
沈远文:“……”
通过贾芸的这句话,他已然确定了,贾芸此次在扬州的所作所为必定都是经过天治帝同意的。
否则天治帝怎么会提前想到,让扬州总盐商以议罪银的方式赎掉自己跟私盐有染的罪名?
加上天治帝这次特意给沈远文下达了圣旨,再加上贾芸方才的那一番威胁……
沈远文已经不敢再怠慢捐输之事了。
只是,沈远文神色苦涩道:“大人知道的,太上皇以前在位时,从没要求我们扬州总盐商捐输,当今皇上登基后,每二年都会让我等捐输一回。”
“皇上登基当年,让我等捐输了四十万两银子,天治二年,也让我等捐输了四十万两银子,可到了天治四年,突然要求我等捐输二百万两银子了。”
“大人,这二百万两银子若此次我等补齐了,怕是天治六年的今年,皇上又会让我等捐输二百万两银子啊,以后若一直这般,我等必定就家族败落了!”
是的,今年已是天治六年,也就是红楼十一年。
意味着,哪怕扬州八大总盐商这次补上了拖欠的一百三十五万两银子,到了今年下半年,又到了天治帝要求他们每二年捐输一回的时候了。
贾芸道:“此事我在来扬州前已问过皇上,皇上说了,此次你们缴纳一百三十五万两银子的议罪银,今年下半年只会让你们再缴纳一百万两银子的议罪银,以后则每二年只需捐输四十万两银子便可。”
无论是此前拖欠的一百三十五万两银子,还是今年下半年
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