经过几天的航行,艾拉终于上岸了。又赶了几天路,前方出现了一座小城堡。一个信使骑着快马冲到他们面前,把马勒停、下马,然后跪着把一个盒子举到了艾拉的面前。
“奥托公爵已经得知瑞典王归来的消息,特让我送来一份礼物。奥托公爵还让我带话说:瑞典王旅途劳顿,无需急着赶路,可在此地先行休整几天。他在首府静候瑞典王的到来。”
艾拉策马上前,从信使手中接过盒子。盒子里面装着的是一颗很大的珍珠,看起来价值不菲。
“从这里到奥托公爵的首府,用快马拼命赶路的话只需要一天不到。”骑兵队伍的头领指着前方对艾拉说到,“不过奥托公爵既然这么说了,瑞典王就在这个城堡里先休息几天吧。”
“可是我离开领地已经太久了,得早点回去。”艾拉有些为难地说道,“我不是很累,就不能让我早点见奥托公爵么?”
“你骑马当然不累,我们可是气喘吁吁地跟在后面走着路呢!”哈比巴在后面插嘴道,“而且你也太不解风情了,奥托公爵想好好招待你,你不得给人奥托公爵一些准备宴会的时间么?急什么?”
“咕……好吧。”
艾拉收起盒子。心里却已经隐隐开始感到一些不对劲了——奥托公爵无缘无故出动那么大阵仗来找她,快要见到她了却又要延迟见面,究竟是想干什么?
“阿勒曼尼联邦是发生了什么事情么?”
她向周围的骑兵询问,可那些骑兵马上扭开头,避开了艾拉的问话。
艾拉只好遵从奥托公爵的安排,住进了此处的城堡里。城堡还算宽敞,各种物品一应俱全,还有三个女仆专门照顾艾拉的起居,另有四个厨师负责艾拉的饮食。
奥托公爵还派人给艾拉送来了奢华的香料,甚至连哈比巴和戈特弗里德也有一份。
唯一的问题是,艾拉的活动在一定意义上被限制了。她每次出城,身边都会跟随几个卫兵。她可以在山野林间随意打转,也能去城市里赶集,可每当她要和其他人说话时,那些卫兵总会代替她、或是把那些人给赶走——这让艾拉无从打探阿勒曼尼联邦到底发生了什么事情。
一晃过了两天。第三天凌晨,艾拉忽然被一阵喧嚣吵醒。派出去打探情况的卫兵回来向她报告,说这是该地的守军在城堡外进行例行的训练。
“瑞典王如果有兴趣的话可以去参观一下。”那卫兵说道。
“我可以看么?”艾拉一下子来了兴趣。观看他国军队训练的机会可不是经常有的。
她跟着卫兵来到城墙上。城墙下聚集着约有一千多个士兵,分成骑兵和步兵,各自在一角进行着训练。其中骑兵的数量约为一百,他们紧跟在最前方的一面军旗后面,在保持着阵型整齐的前提下,让坐下的马匹慢步走着
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