伊瓦尔部队的行军速度,原本是可以更快一些的。
拖慢他们的是一条船——一条异乎寻常的大船。它的长度是海盗们使用的普通长船的四倍以上,而其高度与其说是船,倒更像是是一堵小城墙。它的两侧能伸出68对浆。而即便在船底放置了滚木,也要近三百人合力才能勉强让其在陆上移动。
从远方望去,这与其说是一条船,倒不如说是一座移动着的堡垒。
船舷上开着许多小孔,通过每一个小孔,都能看到一团燃烧着的绿色的火焰。那无数火焰透过无数小孔日夜不停地发出绿光,让整艘船看上去就像是一艘承载死者的幽灵之船。
更让人生畏的是,它两侧的船舷上竟还覆盖着一层指甲——手指甲、脚趾甲,全都是从人的身上抠下来的,有的还结着血痂。它们包裹着船身,就像给船套上了一层铠甲。可以想象,为了凑够这一层指甲,有多少奴隶发出了撕心裂肺的哀嚎。
伊瓦尔将这艘船命名为纳吉尔法。
在这群北方部落民的神话中,纳吉尔法是完全由死者的手指甲和脚趾甲所建的冥界之船,它的主人是火与诡计之神洛基。在诸神的黄昏来临时,这艘船只将运送成群结队的巨人、怪物和死者大军,去同神明作战。
伊瓦尔花了十年,用了劫掠而来的一切资源,在爱尔兰偷偷打造出了这艘惊世骇俗的巨舰。而在纳吉尔法竣工之后,它又静静地在岸上躺了六、七年。没人知道伊瓦尔为什么要模仿神话中的描述制造出纳吉尔法,更不知道这艘传说中的冥界之船会在何时出动,目的地又是何方。
跟随着伊瓦尔的部队的,还有一条巨狼。它是伊瓦尔在英格兰和苏格兰交界处的大森林里狩猎时发现的。发现它的时候,它的体型就有普通成年狼的两倍大小。而在伊瓦尔的饲养下,他竟逐渐长成了一人多高。有人猜测,这是因为伊瓦尔饲养它时使用了某种魔法。还有人说,伊瓦尔每晚都会让他的仆人把他抬到关着巨浪的笼子前,在喂给巨狼的食物中滴上他自己的血液。你能看到它那如雪般洁白的毛皮上,以血脉的形状分布着如血的红色。
如今,这只巨狼已经能轻易挣开手腕般粗大的铁索。为了束缚住这个怪物,伊瓦尔已经不得不将铁索的数量增加到十二根。它对任何人都粗暴无比。但也许是被伊瓦尔饲愈长大的缘故,它在伊瓦尔面前安静的就像是一只刚出生的小狗。
伊瓦尔将这只巨狼命名为芬里尔。
在这群北方部落民的神话中,芬里尔是诡计与火之神的第一个儿子,是上下颚张开后能够顶住天地的魔狼。他将在诸神的黄昏到来时摆脱锁链的束缚,而诸神之王奥丁将被他吞噬。
爱尔兰并不比斯堪的纳维亚富饶多上。在那片贫瘠且孤单
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