出乎西特拉尔米娜意料的,提供给他们的食物分量很足。虽然是一些已经馊掉的玉米饼、玉米团子和苦沙司,但阿维利斯特里和奎特斯帕里都吃的很香。在他们的故乡,他们需要起早摸黑终日劳作才能吃得上这样的食物,但现在他们只需要在这个黑漆漆的房间里保持安静、不大声说话就能得到。
每天下午,他们都要被士兵们带出门,几十人一组依次进入一个室内的浴池洗澡。澡盆是石制的,另有几道石制的沟渠从远处将澹水引入。他们被教导使用一种碾碎的植物擦拭身体,这样能把身体洗的更干净。西特拉尔米娜尝试后,发现效果确实如阿兹特兰人所说,不仅污垢全部清除,甚至皮肤还能带上一丝青草的香味。
虽然和几十个男人一起洗澡对西特拉尔米娜来说是一件极其羞耻、且难以启齿之事,但一旦她拒绝,阿兹特兰的士兵们就会将矛尖对准她。后来她才知道,阿兹特兰人认为不洗澡会传播疾病。西特拉尔米娜等人都是重要的祭品,他们不希望这群人中有谁染上瘟疫。
大概一个星期后,有个穿着黑衣黑裤黑色斗篷的人带着一群阿兹特兰士兵走了进来。他的衣服上绣着骷髅头,脖子上挂着牙齿串城的项链。这些装扮说明他是一个祭司。骷髅头和牙齿都象征着祭司的本职——人祭。
“今天是特拉卡西佩瓦利斯特利节,为了祭祀春天的剥皮人西佩.托特克,我们需要一些在格斗中牺牲的武士的人皮。”那祭司说道,“你们可有自愿上前,在神的面前进行格斗的人吗?”
“你们想要剥我们的皮就直接来!”西特拉尔米娜喊道,“反正我们迟早都要被献祭的,不会为了多活几天而和自己人死斗!”
“不是让你们自相残杀,而是和我们的武士。”那祭司说道,“虽然你们是战俘,但我们依旧会为你们准备精致的武器。众神见证,在双方都不使用魔法的情况下,只要你们打败我们的武士,那被剥皮的就会是他们。这一次我们需要五张人皮,你们派出五个人,和我们的武士进行车轮战。败者被剥皮,而赢者进行下一场决斗,直到凑满五张人皮!”
这句话让绝望中的战俘们看到了一丝希望。一直垂着头的阿维利斯特里勐地站了起来,说道:“既然是诸神见证的荣耀战斗,那就由我先来!”
但西特拉尔米娜却对那个祭司的话依然不抱信任:“一对一,一共进行五场,赢了就不会被剥皮?你说的是真话?如果我们一直赢下去呢?你们准备怎么做?”
“对神起誓,只要你们能一直在特拉卡西佩瓦利斯特利节赢下去,就能活到地老天荒。”
于是西特拉尔米娜也站了起来:“给我一件外套,我也要参加。”
“你?”那祭司把西特拉尔米娜从头到脚看了一遍,最后视线流连在了她的胸前,“女人,你没必要用这种方式求生。如果你不愿意被献祭,只要发誓成为奴隶,会有大把的人愿意要你。”
“你觉得我会在一对一的格斗中失败么?”西特拉尔米娜捂住胸口、咬着牙齿说到,“告诉你,我可是奎拉奇里大师的弟子!”
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